Famagosta es el último baluarte cristiano en la isla de Cipre, alrededor de la ciudad se extiende el campamento sarraceno y cada día truenan los cañones. En la ciudad el más valiente de los soldados cristianos es «Capitan Tempesta». Pero en realidad se trata de una audaz muchacha, Eleonora duquesa de Éboli, fantástica espadachina y llegada a la isla para intentar liberar a su novio, el vizconde Le Hussière, capturado por los turcos. Un día Eleonora, desafiada por otro cristiano, se bate en duelo con Muley-el-Kadel, apodado el «León de Damasco» e hijo del pachá de Damasco. Capitan Tempesta gana, y el mismo León de Damasco admira su valor. Cuando más tarde los turcos atacan, Eleonora viene herida y su fiel sirviente pide auxilio al León de Damasco?