Una nihilista trata de una muchacha que, educada por la aristocracia de la vieja Rusia zarista, comprende los ideales de la revolución campesina y se entrega a ellos con ardor. Esta nouvelle, que apareció tras la muerte de su autora y que alcanzó muy pronto un gran éxito popular, es una auténtica maravilla.El primer capítulo, el encuentro con la voz narradora (cuyo «yo» no vuelve a sonar hasta el noveno), es de una modernidad asombrosa; resulta difícil creer que haya sido escrito hace más de un siglo. Pero lo que maravilla es la habilidad con que Sofía Kovalevskaia (1850-1891) coge a su lector de la mano y no le suelta hasta el final.