Los hermanos Charles y Mary Lamb han pasado a la historia como los autores de los Cuentos de Shakespeare (1807), que no sólo redescubrieron a Shakespeare y contribuyeron a convertirlo en un modelo del drama romántico, sino que avivaron también el interés por la formación integral de los niños.Peter Ackroyd recrea en esta novela su vida familiar en un momento en que Charles intenta hacerse un sitio en la sociedad literaria del siglo XIX (al tiempo que frecuenta en exceso los pubs), y Mary busca el modo de huir de una casa en la que conviven con unos progenitores al borde de la locura. La pasión que comparten por la obra de Shakespeare es para ambos un perfecto modo de evasión. Sin embargo, cuando un joven y ambicioso librero les asegura haber encontrado diversos manuscritos de Shakespeare e incluso una obra teatral inédita, se sumergen en una estremecedora investigación que les puede llevar a la inmortalidad o al más estrepitoso de los ridículos