Un fascinante estudio de los ritos de paso, pruebas iniciáticas y sacramentos (nacimiento, iniciación, matrimonio, funerales) de todas las grandes sociedades del planeta, desde olvidadas tribus de África, Oceanía y la Amazonia, hasta las grandes civilizaciones de Europa, China o la India. Con la profundidad que siempre le ha caracterizado, el gran historiador de las religiones logra extraer un común denominador a la idea de muerte/renacimiento que se esconde en todas estas prácticas.