El vienés Herbert Franke (no confundir con el americano Frank Herbert), nacido en 1927, licenciado en exactas y en psicología, es una de las locomotoras de la ciencia ficción actual en lengua alemana. Dirige colecciones y está reconocido como el mejor autor de SF en su idioma, con un nivel comparable al de ingleses y norteamericanos.En LA CAJA DE LAS ORQUIDEAS propone una exploración interestelar extraordinariamente plausible. Los hombres no parten a la conquista de las estrellas porque ello se ha evidenciado impracticable. En su lugar envían informaciones capaces de crear en cualquier lugar las «células robots» que explorarán y enviarán a la Tierra los datos deseados. Pero esta aventura conduce a uno de los infiernos racionalizados más implacables que haya concebido la literatura de ciencia ficción. Franke mantiene la tradición de la utopía pesimista, característica de los escritores fantásticos alemanes.