Tras su temprana muerte, Elspeth Noblin, una excéntricabibliófila londinense, deja todas sus posesiones a las hijas gemelas de suhermana gemela, con la que no se habla desde que ésta se marchó a América hacemás de veinte años. Para que puedan heredar el apartamento (cuyas ventanas danal cementerio de Highgate, uno de los rincones más bellos y misteriosos de laciudad, y donde están enterrados George Eliot, Christina Rossetti y Karl Marx)la difunta dejó estipulado que las jóvenes gemelas deberán vivir en él por lomenos durante un año. Cuando, acostumbradas a vestirse con idéntica ropa yhacerlo todo juntas, Julia y Valentina se trasladan a Londres para tomarposesión de su legado, se involucrarán rápidamente en la extravaganteexistencia de los dos vecinos del inmueble: Martin Wells, un brillante yseductor erudito que vive atenazado por sus obsesiones, y el esquivo RobertFanshaw, antiguo amante de Elspeth, un historiador que ha dedicado la mitad desu vida a estudiar el cementerio colindante. Además, no tardarán en descubrir que su tía Elspeth sigue encierto modo presente, más allá de lo que dejan traslucir sus viejos libros ysus muebles de época. Las distintas personalidades y deseos de Julia yValentina se pondrán entonces de manifiesto, enfrentándolas a lo que más temen:que sus vidas acaben separándose irremediablemente, como ocurrió veinte añosatrás a Elspeth y Edie.