A principios del siglo XX,Andréi Biéli ideó un tríptico monumental al que bautizó Oriente u Occidente. La primera parte de esetríptico es el libro que el lector tiene entre las manos, La paloma de plata: el espejismo de Oriente, unainmersión en la Rusia profunda, el mundo de las sectas y el misticismo salvaje. «¡Despuésde esto uno puede realmente morir! Es nuestra única alegría desde Gogol» (Serguei Esenin) «Laliteratura rusa moderna no ha producido nada más grande» (Nikolái Berdiaiev) «¿Por qué la palabra resplandeciente de genio suena como un títulocuando se habla de Biéli? Biéli podría haber sido un profeta. Su demencia de loco estáiluminada por una sabiduría de dios» (Ilya Ehrenburg) «Andréi Biéli fue un poeta de primera fila y el prosistaaún más admirable de las Sinfonías, La paloma de plata y Petersburgo, novelas que,antes de la Revolución, produjeron un cambio radical en el gusto de sus contemporáneos y de las quesurgió la primera prosa soviética» (Borís Pasternak) «Mis grandes obras maestrasde la novela del siglo XX son, en este orden, Ulises de Joyce, Lametamorfosis de Kafka, Petersburgode Biéli y la primera mitad del cuento de hadas de Proust En buscadel tiempo perdido» (Vladimir Nabokov)