Un extranjero desaparece en el interior de las catacumbas romanas, un lugar en donde «? se podía sentir en toda su intensidad la angustia de la vida en general y la representación del regreso al seno protector de la tierra».Es el austríaco Alexander Jessiersky, implicado en el encarcelamiento y presunta muerte del conde Luna, que vive este suceso como una obsesión que transformará el curso de su vida y lo llevará a adentrarse en sus más hondos y oscuros territorios. En un tono narrativo que ondula entre el relato de suspense y lo fantástico, Alexander Lernet-Holenia (1897-1976) parte del conflicto entre el verdugo y la víctima para discurrir sobre misteriosos senderos en el límite de la vida y la muerte.Lernet-Holenia, uno de los mejores narradores austríacos de nuestro siglo, cultivó la poesía (Pastoral, 1921) y el teatro (Demetrius, Ollapotrida y Ósterreischische Komódie, obras por las que fue galardonado con el Premio Von Kleist en 1926). Lo más sobresaliente de su obra lo componen relatos como El barón Bagge o El conde Luna y novelas como Die vertauschten Briefe (1957).