El más impenetrable misterio rodea la vida de Alexander deComeau, autor del que tan sólo se sabe su nombre (tal vez seudónimo) y sunacionalidad británica. Las guías literarias de terror más especializadas -quereseñan otra obra de De Comeau, «Fire of Isis» (1927)- recomiendan conentusiasmo la lectura de «La magia del monje» (1931) como una novela memorable, deun gótico tardío, delirante y única. La historia que nos cuenta De Comeau enesta obra inclasificable posee sin embargo todas y cada una de lascaracterísticas del género gótico. Su protagonista, el hermano Dimas, es un religioso laicoaficionado a la Alquimia, a quien el anciano y corrupto abad de su monasteriocomisiona para encontrar el Elixir de la Vida Eterna. Dimas parte de viaje, enpleno otoño de la Edad Media, a la busca de los sabios ocultistas que, antesque él, aseguraron haber buscado el Elixir... e incluso haberlo encontrado. Viajará a la tierra de los muertos, se enfrentará con unembrutecido noble feudal, conseguirá amuletos mágicos y manos de gloria, serátestigo de Misas Negras, prisionero de brujas y magos... Pero estas siniestras aventuras por el lado más oscuro setornan divertidas peripecias gracias al hábil tono satírico de De Comeau, quelo emparenta con el no menos delirante mundo de Potocki en su sin par «Manuscritoencontrado en Zaragoza» (en esta misma colección), y nos recuerda el alegremundo, sensual y pícaro, de Chaucer o las canciones de taberna goliárdicas.