La Madre
La Madre A los 15 años, Gorki comienza a relacionarse con grupos estudiantiles antizaristas y a adquirir conciencia de la situación política y social que atraviesa Rusia en aquellos años. Muchos deportados políticos, después de cumplir su condena de confinamiento en las aldeas y campos de trabajo de Siberia, se instalan en las ciudades ribereñas del Volga. El joven también contacta con ellos.
A los diecisiete años retoma los estudios que se había visto obligado a abandonar en la infancia, pero el trabajo no le deja el tiempo suficiente para lograr el acceso a la Universidad. Esa circunstancia, añadida a una profunda crisis personal, las penalidades y un amor no correspondido, hacen que el joven Alexéi trate de acabar con su vida a los diecinueve años. No consigue su objetivo, pero el disparo le atraviesa el pulmón, dejándole como secuela una tuberculosis que ya arrastrará el resto de su vida.
Se vuelve a enrolar como marinero en una barcaza de transporte que recorre el Volga hasta su desembocadura en el mar Caspio y desde allí, desde las llanuras calmucas, a los veinte años, comienza su primer gran viaje de iniciación vital que, durante dos años, le llevará por Ucrania, Besarabia, el Danubio, el mar Negro, Crimea y el Cáucaso.