En Los últimos y otros relatos no dejará de sorprendernos la versatilidad de Rilke, capaz de introducirse igualmente en el mundo mágico de los cuentos de hadas que en la atmósfera opresiva de los cuadros de familia o en la perspectiva íntima del relato de formación, como en el autobiográfico «Ewald Tragy». Escenarios contemporáneos alternan con la Italia renacentista o la Bohemia de los años de la Revolución Francesa, y en todos ellos siempre hay un personaje que «quería algo que fuera diferente a vivir», aunque a veces se trate de la misma muerte.

No todos los relatos que se recogen en el presente volumen fueron publicados en vida de Rilke: de hecho, la mayoría de ellos vieron la luz por primera vez al editarse sus obras completas. El presente volumen pretende una recopilación cronológica de los textos escritos entre los años 1893 y 1902, la década inmediatamente anterior a la publicación de su única novela, Los apuntes de Malte Laurids Brigge (1904), momento a partir del cual el autor se dedicaría casi exclusivamente a su producción lírica.