Un poblado minero, muy pequeño, se alevaba a pocas millas de Placerville, con un saloon para divertirse, pero los mineros preferían recorrer unas cuantas millas más y hacerlo con más libertad en «Eldorado».Los mineros, en general, vivían desconfiados y recelosos siempre de la sorpresa del enemigo que continuamente acechaba.Se sentían más seguros en Placerville que en el propio poblado minero.Todos respetaban a Sidney Grant, el hombre que representaba la ley en el pueblo.Se decía que le unía una gran amistad con Norman Drake, el hombre más temido de la cuenca: elcomisario del oro.Norman Drake era esperado de un momento a otro en Placerville para tratar personalmente un problema surgido en la cuenca con un viejo minero, muy conocido por todos, y que ahora se encontraba encarcelado por motivos únicamente conocidos por el sheriff, el comisario del oro, y por los hombres de los que se rodeaba.