El militar más audaz de la novela deaventuras se enfrenta en esta nueva entrega a un reto excepcional enla Península Ibérica. La acción transcurre en Portugal en 1809,mientras las tropas británicas en una posición muy inestable,esperan la llegada de Wellington. El avance de las fuerzasnapoleónicas no se detiene, y Sharpe y sus hombres deberánabandonar precipitadamente la ciudad. En su elegante intento porsalvar la vida de la joven inglesa Kate Savage, Sharpe queda aisladoal caer el puente sobre el Duero que da acceso a la capital, ynecesitará la ayuda de las tropas irregulares portuguesas, que no secaracterizan precisamente por un gran sentido de la disciplina, parasalvar el pellejo.